Memorias de Shangri-la: AU2012. La Barrera de Coral.

Bueno, bueno pues ha llegado el momento de hablar de la "reina" de las atracciones australianas. La barrera de coral es posiblemente el elemento natural más importante del planeta. Voy a dar unos datos, así, a grandes rasgos. El arrecife de coral es una estructura compuesta por más de 2600 kms de coral. Teniendo en cuenta que los corales son seres vivos, podríamos decir que la barrera forma el ser vivo más grande del mundo. En el coral viven 1800 especies de peces, 125 de tiburones, 5000 de moluscos y 400 de coral. Por otro lado, este entorno sirve de cobijo y/o alimento a 215 especies de aves, 2195 especies de plantas conocidas y 16 especies de serpientes de mar. Por todo esto la barrera de coral es considerada patrimonio de la humanidad. Una de las mejores cosas que tiene la barrera (desde el punto de vista "humano") es su fácil accesibilidad. Y por supuesto, la manera más facilisima es desde Cairns. The great barrier reef (el nombre en inglés) es un lucrativo negocio para las empresas de la zona. También es verdad que estas empresas son super respetuosas con el medio ambiente y estan muy concienciadas con respetar el entorno. Si quieres bucear en la barrera aqui tienes barcos a todas horas y todos los dias del año. El mejor momento es en verano austral (invierno español); el agua esta más calentita y hay menos gente. Pero bueno, aqui siempre hace calor. Existen tres maneras de ver la barrera: desde el aire (alquilando un vuelo sobre la barrera; dicen que es espectacular, aunque caro y rápido, no más de una hora), buceando y haciendo scuba diving (con un tubo y unas gafas, vamos). Cualquiera de estas opciones las puedes reservar en las múltiples áreas de información que hay por la ciudad. Para la opción de buceo, necesitaras algún tipo de licencia internacional. Si tienes el PADI, la cosa es muy sencilla; vas a una tienda especializada, enseñas tu licencia, y ellos te proporcionan el equipo, el oxigeno para 3 inmersiones y el barco. Todo por poco menos de 100$. Ahhh eso si, tu te debes montar todo el tinglao. Si hace tiempo que te sacaste el PADI y no te acuerdas de nada, ponte un poco al día porque aquí pasan mucho de los "novatos" (aunque si les preguntas te echaran un cable sin problemas). Bueno pues yo, manchego de pura cepa, que no había visto el mar más que en postales, me decidí a meterme en las profundidades "oceanas" acompañado nada más y nada menos que por mi hermano (en similares condiciones). Pillamos todo el pack, curso, inmersiones, barco y su p--- madre. 600 pavos tuvieron la culpa. Ahora, eso si, lo que allí se ve es impresionante. Las primeras inmersiones son un poco agobiantes, porque te sueltan allí en medio del mar y el sentimiento de agorafobia es muy intenso. Pero poco a poco te vas acostumbrando y la soledad y tranquilidad que se consigue te hace disfrutar aún más del espectaculo. Es como un valle montañoso sumergido en el mar. Arrecifes de 20 metros, pequeñas grutas submarinas, peces nadando a tu alrdedor y un azul intenso en todo el entorno, hacen que la barrera sea uno de los lugares más increibles del mundo. Recomiendo a todo el que no tema mucho al agua que visite este paraje. Nunca lo olvidará.